前面我們講到在基本電路中的電流和電壓的基礎知識，而本文要講的電動勢和電壓是一個很類似的概念。那么什么是電動勢？電源電動勢的計算公式是什么？它的方向如何確定及與電壓有什么區別呢？

我們都知道，往用電設備中接入電源就可以使用設備工作，比如電燈里面放入干電池后燈泡（負載）會發光。呃……怎么這么神奇？接入一個所為的電源就能有電了，這個電源（比如干電池、光電池、發電機）怎么可以產生如此神奇的功能呢？原來電源中有一個叫做電源電動勢的東西在幫忙，電動勢能使電源兩端產生電壓。定義：

在電源內部推動電荷移動的力成為電源力，電源力使將單位正電荷從電源的負極移動到正極所做的功稱為電動勢。

電源內電源力克服電場力把正電荷從低電位的負極推到高電位的正極，這個升電位的過程是電源力做功的過程，也是其他形式能量轉換成電能的過程。圖片演示見下文：電動勢的方向確定圖①

理解：我們都知道電壓的產生就好比水壓，一頭水位（類比電位）高，一頭水位低就會有水壓。但是水壓不會平白無故的產生吧，此時電源力就好比一種能抽水的東西，這個東西會使勁的把“負極”中的水往一個叫做“正極”的水庫中抽，這樣“正極”中水位很高（類比電位高），而“負極”水庫缺水，這樣有水壓，電源也就有了電壓。而當從“正極”水庫中開溝條渠（類比電源外接的導線）后水就會留到“負極”水庫中，而此時電源中的專門“抽水”的電源力又看到負極中有好多水，它又開始不停的往正極中抽，就這樣電路就一直工作著。

電源是個特殊的設備，它的作用就是利用電源中的化學能、光能、機械能轉換成“電源力”這臺超級“抽水機”可以使用的動力，而電源力獲得動力后就努力做功將“正電荷”使勁往“正極”抽，而這個功就是電動勢（也稱為電源電動勢）。現在大家理解那句話的含義了吧！

電動勢與電壓使用同樣的單位，即伏特。但不同的是電動勢是電源的“電壓”，它是描述電源內部的一些里反應的物理量。而電路中我們一般所說的電壓都是相對電路中某兩個參考點之間的電位差。

電動勢和電壓不僅使用同樣的單位，電動勢計算公式也和電壓計算公式很是類似：

公式中W表示電源力將正電荷從負極移動到正極時所做的功，單位是焦耳；q表示電荷，單位是庫倫（c）；大寫字母E表示電動勢，單位為伏特。電動勢也有交流與直流之分，交流電動勢用小寫字母“e”表示。

電動勢的方向規定是電源力推動正電荷運動的方向，即從負極指向正極的方向。也就是電位升高的方向。電動勢的方向與電壓的方向是相反的（因為電壓的方向規定與電場力方向一致，從高電位到低電位）。如下圖所示：

圖①中電源力克服電場力吧正電荷從低電位的負極推到高電位的正極，這個電位升的過程是電源力做功的過程，也是其他形式能量轉為電能的過程。圖②顯示了電動勢與電壓之間的方向相反屬性，電源外部的負載電路中（外電路）。正電荷在電場力推動下從高電位移到低電位（同時克服負載做功）。