四沖程往復(fù)活塞式內(nèi)燃機在四個活塞行程內(nèi)完成進(jìn)氣、壓縮、作功和排氣等四個過程，即在一個活塞行程內(nèi)只進(jìn)行一個過程。因此，活塞行程可分別用四個過程命名。

1.進(jìn)氣行程

活塞在曲軸的帶動下由上止點移至下止點。此時排氣門關(guān)閉，進(jìn)氣門開啟。在活塞移動過程中，氣缸容積逐漸增大，氣缸內(nèi)形成一定的真空度。空氣和汽油的混合物通過進(jìn)氣門被吸入氣缸，并在氣缸內(nèi)進(jìn)一步混合形成可燃混合氣。�オ�

2.壓縮行程��

進(jìn)氣行程結(jié)束后，曲軸繼續(xù)帶動活塞由下止點移至上止點。這時，進(jìn)、排氣門均關(guān)閉。隨著活塞移動，氣缸容積不斷減小，氣缸內(nèi)的混合氣被壓縮，其壓力和溫度同時升高。

3.作功行程

壓縮行程結(jié)束時，安裝在氣缸蓋上的火花塞產(chǎn)生電火花，將氣缸內(nèi)的可燃混合氣點燃，火焰迅速傳遍整個燃燒室，同時放出大量的熱能。燃燒氣體的體積急劇膨脹，壓力和溫度迅速升高。在氣體壓力的作用下，活塞由上止點移至下止點，并通過連桿推動曲軸旋轉(zhuǎn)作功。這時，進(jìn)、排氣門仍舊關(guān)閉。�オ�

4.排氣行程��

排氣行程開始，排氣門開啟，進(jìn)氣門仍然關(guān)閉，曲軸通過連桿帶動活塞由下止點移至上止點，此時膨脹過后的燃燒氣體(或稱廢氣)在其自身剩余壓力和在活塞的推動下，經(jīng)排氣門排出氣缸之外。當(dāng)活塞到達(dá)上止點時，排氣行程結(jié)束，排氣門關(guān)閉。