任何一個線性有源二端網絡N，對于外電路來說，都可以用一條電源電壓為、電阻串聯的有源支路來等效替代。其中：電壓等于有源二端網絡的開路電壓，電阻等于端口中所有獨立電源均除源后所得無源二端網絡在端口A、B處的入端等效電阻。如圖1(a)、(b)所示。

圖1   戴維寧定理

根據等效的定義，若圖1(a)、 (b) 兩個電路中A、B端左側部分的二端電路是等效的，那么它們在端口的伏安特性應該是相同的，也就是說通過測量這兩個電路在A、B端口的伏安特性就可驗證戴維寧定理的正確性。

另外，電阻RS還可以通過二端電路的開路電壓UOC和二端電路的短路電流計算得到，這三個數據的關系是 。