1．電流的磁效應
磁鐵并不是磁場的唯一來源。1820年，丹麥物理學家奧斯特做過下面的實驗：放在導線旁邊的小磁針，當導線通過電流時會受到力的作用而偏轉。這說明通電導體周圍存在磁場，即電流具有磁效應。磁場的強弱和通電導體的電流大小、距離遠近有關，電流越大，磁場越強；離導體越近，磁場越強。磁場的方向可以用安培定則（也稱為右手螺旋法則）來判斷。
2．安培定則
通電導體周圍的磁場方向，即磁感線方向與電流的關系可以用安培定則來判斷。
(1)直線電流的磁場
直線電流的磁場的磁感線是以導線上各點為圓心的同心圓，這些同心圓都在與導線垂直的平面上，如下圖 (a)所示。
磁感線方向與電流的關系用安培定則判斷：用右手握住通電直導體，讓伸直的大拇指指向電流方向，那么，彎曲的四指所指的方向就是磁感線的環繞方向，如下圖(b)所示。

 
(2)通電螺線管的磁場
通電螺線管表現出來的磁性類似條形磁鐵，一端相當于N極，另一端相當于S極。通電螺線管的磁場方向判斷方法是：用右手握住通電螺線管，讓彎曲的四指指向電流方向，那么，大拇指所指的方向就是螺線管內部磁感線的方向，即大拇指指向通電螺線管的N極，如下圖所示。

 
（3）環形電流的磁場
如下圖所示是環形電流的磁場。環形電流磁場的磁感線是一些圍繞環形導線的閉合曲線。在環形導線的中心軸線上，磁感線和環形導線的平面垂直。環形電流的方向跟它的磁感線方向之間的關系也可以用安培定則來判定：讓右手彎曲的四指和環形電流的方向一致，那么伸直的大拇指所指的方向就是環形導線中心軸線上的磁感線的方向。