三極管的伏安特性曲線可由共射接法的輸入特性曲線和輸出特性曲線來說明：

1. 輸入特性曲線

是指當 U _CE 不變時，輸入電壓 U _BE 和輸入電流 I _B 之間的關系曲線，如圖1.6所示。由圖可知，三極管的輸入特性曲線和二極管的伏安關系曲線基本相同，不過在 U _CE 增大時曲線略有右移。

2. 輸出特性曲線

是指當輸入電流 I _B 不變時，輸出回路電壓 U _CE 和輸出電流 I _C 之間的關系曲線，如圖1.7所示，可分三個區：截止區、飽和區、放大區。

（1） 截止區

把 I _B ≤0的區域稱為截止區，即圖1.7中的A所指向的區域。此時發射結上所加的電壓 U _BE 不足以克服發射結的死區電壓，甚至發射結處于反向偏置狀態（ U _BE ＜0，所以形成的 I _C （或 I _E ）很小，僅有很小的穿透電流 I _CEO 。

（2） 飽和區

當 U _BE ＞0（發射結處于正偏）且克服了發射結的死區電壓時，三極管即脫離截止區， I _B 開始出現。若 U _CE ＜ U _BE ，則此時集電結處于正偏狀態，不利于基區電子的收集，所以此時基本上不隨基極電流而變化，這種現象稱為飽和，即圖1.7中的C所指的區域。在飽和區三極管失去了放大作用，此時的 I _C 和 I _B 之間的關系不是 β 倍。而當 U _CE 逐漸上升直至開始反偏（ U _CE ＞ U _BE ）這一段，隨著的 U _CE 上升 I _C 將表現為迅速增長，最終脫離飽和進入放大區。

（3） 放大區

當 I _B 一定時，從發射區擴散到基區的電子數大體上是一定的，在 U _CE 超過一定數值后（約1V），這些電子絕大部分已被集電結收集形成 I _C ，當 U _BE 繼續加大后， I _C 也不再有明顯的增加，具有恒流特性，即圖1.7中的B所在的區域。只有當 I _B 增大時，相應的 I _C 也增大，而且比 I _B 增大的多的多，三極管的電流放大作用就體現在這里。