在自動(dòng)控制電路中，起動(dòng)按鈕SB2，停止按鈕SB1和交流接觸器KM組成了起動(dòng)、保持、停止（簡(jiǎn)稱起保停電路）典型控制電路。圖1-24是一個(gè)常用的最簡(jiǎn)單的控制電路。

起動(dòng)時(shí)，合上隔離開(kāi)關(guān)QS。引入三相電源，按下起動(dòng)按鈕SB2，接觸器KM的線圈通電，接觸器的主觸頭閉合，電動(dòng)機(jī)接通電源直接起動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。同時(shí)與SB2并聯(lián)的常開(kāi)輔助觸頭KM也閉合，使接觸器線圈經(jīng)兩條路通電，這樣，當(dāng)SB2復(fù)位時(shí)，KM的線圈仍可通過(guò)KM觸頭繼續(xù)通電，從而保持電動(dòng)機(jī)的連續(xù)運(yùn)行。這種依靠按接觸器自身常開(kāi)輔助觸頭而使其線圈保持通電的功能稱為自保或自鎖，這一對(duì)起自鎖作用的觸頭稱作自鎖觸頭。

要使電動(dòng)機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，只要按下停止按鈕SB1，將控制電路斷開(kāi)，接觸器KM斷電釋放，KM的常開(kāi)主觸頭將三相電源切斷，電動(dòng)機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)按鈕SB1松開(kāi)而恢復(fù)閉合時(shí)，接觸器線圈已不能再依靠自鎖觸頭通電了，因?yàn)樵瓉?lái)閉合的觸頭早已隨著接觸器的斷電而斷開(kāi)了。

起保停電路實(shí)現(xiàn)了電動(dòng)機(jī)的連續(xù)運(yùn)行控制。但有些生產(chǎn)機(jī)械要求按鈕按下時(shí)，電動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，松開(kāi)按鈕時(shí)，電動(dòng)機(jī)就停止，這就是點(diǎn)動(dòng)控制。如圖1-25圖a所示。圖b、c是實(shí)現(xiàn)點(diǎn)動(dòng)與連續(xù)運(yùn)行的電路。