接近開關是一種無需與運動部件進行機械直接接觸而可以操作的位置開關，當物體接近開關的感應面到動作距離時，不需要機械接觸及施加任何壓力即可使開關動作，從而驅動直流電器或給計算機(plc)裝置提供控制指令。接近開關是種開關型傳感器(即無觸點開關)，它既有行程開關、微動開關的特性，同時具有傳感性能，且動作可靠，性能穩定，頻率響應快，應用壽命長，抗干擾能力強等、并具有防水、防震、耐腐蝕等特點。產品有電感式、電容式、霍爾式、交、直流型。接近開關又稱無觸點接近開關，是理想的電子開關量傳感器。
1)接近開關有兩線制和三線制之區別，三線制接近開關又分為NPN型和PNP型，它們的接線是不同的。請見下圖所示：

2)兩線制接近開關的接線比較簡單，接近開關與負載串聯后接到電源即可。
3)三線制接近開關的接線：紅(棕)線接電源正端;藍線接電源0V端;黃(黑)線為信號，應接負載。而負載的另一端是這樣接的：對于NPN型接近開關，應接到電源正端;對于PNP型接近開關，則應接到電源0V端。
4)接近開關的負載可以是信號燈、繼電器線圈或可編程控制器PLC的數字量輸入模塊。

5)需要特別注意接到PLC數字輸入模塊的三線制接近開關的型式選擇。PLC數字量輸入模塊一般可分為兩類：一類的公共輸入端為電源0V，電流從輸入模塊流出(日本模式)，此時，一定要選用NPN型接近開關;另一類的公共輸入端為電源正端，電流流入輸入模塊，即阱式輸入(歐洲模式)，此時，一定要選用PNP型接近開關。千萬不要選錯了。
6)兩線制接近開關受工作條件的限制，導通時開關本身產生一定壓降，截止時又有一定的剩余電流流過，選用時應予考慮。三線制接近開關雖多了一根線，但不受剩余電流之類不利因素的困擾，工作更為可靠。

7)有的廠商將接近開關的“常開”和“常閉”信號同時引出，或增加其它功能，此種情況，請按產品說明書具體接線。