熱繼電器的斷相保護功能是由內(nèi)、外推桿組成的差動放大機構(gòu)提供的。當電動機正常工作時，通過熱繼電器熱元件的電流正常，內(nèi)外兩推桿均向前移至適當位置。當出現(xiàn)電源一相斷線而造成缺相時，該相電流為零，該相的雙金屬片冷卻復位，使內(nèi)推桿向右移動，另兩相的雙金屬片因電流增大而彎曲程度增大，使外推桿更向左移動，由于差動放大作用，在出現(xiàn)斷相故障后很短的時間內(nèi)就推動常閉觸頭使其斷開，使交流接觸器釋放，電動機斷電停車而得到保護。