熱繼電器主要用于保護(hù)電動機(jī)的過載，為了保證電動機(jī)能夠得到既必要又充分的過載保護(hù)，就必須全面了解電動機(jī)的性能，并給其配以合適的熱繼電器，進(jìn)行必要的整定。一般涉及到電動機(jī)的情況有工作環(huán)境、起動電流、負(fù)載性質(zhì)、工作制、允許的過載能力等。原則上應(yīng)使熱繼電器的安秒特性盡可能接近甚至重合電動機(jī)的過載特性，或者在電動機(jī)的過載特性之下，同時(shí)在電動機(jī)短時(shí)過載和起動的瞬間，熱繼電器應(yīng)不受影響(不動作)。
熱繼電器的正確選用．與電動機(jī)的工作制有密切關(guān)系。當(dāng)熱繼電器用以保護(hù)長期工作制或間斷長期工作制的電動機(jī)時(shí)，一般按電動機(jī)的額定電流來選用。例如，熱繼電器的整定值可等于0.95—1.05倍電動機(jī)的額定電流，或者取熱繼電器整定電流的中值等于電動機(jī)的額定電流，然后進(jìn)行調(diào)整。
當(dāng)熱繼電器用以保護(hù)反復(fù)短時(shí)工作制的電動機(jī)時(shí)，熱繼電器僅有一定范圍的適應(yīng)性。如果每小時(shí)操作次數(shù)很多，就要選用帶速飽和電流互感器的熱繼電器。
對于正反轉(zhuǎn)相通斷頻繁的特殊工作制電動機(jī)，不宜采用熱繼電器作為過載保護(hù)裝置，而應(yīng)使用埋入電動機(jī)繞組的溫度繼電器或熱敏電阻來保護(hù)。
具體原則如下：
1．熱繼電器類型選擇：
熱繼電器從結(jié)構(gòu)型式上可分為兩極式和三極式。三極式中又分為帶斷相保護(hù)和不帶斷相保護(hù)，主要應(yīng)根據(jù)被保護(hù)電動機(jī)的定子接線情況選擇。當(dāng)電動機(jī)定子繞組為三角形接法時(shí)，必須采用三極式帶斷相保護(hù)的熱繼電器（原因詳見本文一、 2之 3））；對于星形接法的電動機(jī)，一般采用不帶斷相保護(hù)的熱繼電器。由于一般電動機(jī)采用星形接法時(shí)都不帶中線，熱繼電器用兩極式或三極式都可以。但若電動機(jī)定于繞組采用帶中線的星形接法時(shí)，熱繼電器一定要選用三極式。
另外，一般輕載起動、長期工作的電動機(jī)或間斷長期工作的電動機(jī)，宜選擇二相結(jié)構(gòu)的熱繼電器；當(dāng)電動機(jī)的電流電壓均衡性較差、工作環(huán)境惡劣或較少有人看管時(shí)，可選用三相結(jié)構(gòu)的熱繼電器。
2．熱繼電器額定電流的選擇：
1）保證電動機(jī)正常運(yùn)行及起動：
在正常起動的起動電流和起動時(shí)間、非頻繁起動的場合，必須保證電動機(jī)的起動不致使熱繼電器誤動。當(dāng)電動機(jī)起動電流為額定電流的6倍、起動時(shí)間不超過6s、很少連續(xù)起動的條件下，一般可按電動機(jī)的額定電流來選擇熱繼電器。（實(shí)際中熱繼電器的額定電流可略大于電動機(jī)的額定電流）
2）考慮保護(hù)對象--電動機(jī)的特性：
電動機(jī)的型號、規(guī)格和特性 電動機(jī)的絕緣材料等級有A級、E級、B級等，它們的允許溫升各不相同，因而其承受過載的能力也不相同。在選擇熱繼電器時(shí)是應(yīng)引起注意的。另外，開啟式電動機(jī)散熱比較容易，而封閉式電動機(jī)散熱就困難得多，稍有過載，其溫升就可能超過限值。雖然熱繼電器的選擇從原則上講是按電動機(jī)的額定電流來考慮，但對于過載能力較差的電動機(jī)，它所配的熱繼電器(或熱元件)的額定電流就應(yīng)適當(dāng)小些。在這種場合，也可以取熱繼電器(或熱元件)的額定電流為電動機(jī)額定電流的60％-80％。
3）考慮負(fù)載因素：
如負(fù)載性質(zhì)不允許停車、即便過載會使電動機(jī)壽命縮短，也不應(yīng)讓電動機(jī)冒然脫扣，以免生產(chǎn)遭受比電動機(jī)價(jià)格高許多倍的巨大損失。這時(shí)繼電器的額定電流可選擇較大值（當(dāng)然此工況下電動機(jī)的選擇一般也會有較強(qiáng)的過載能力）。這種場合最好采用由熱繼電器和其它保護(hù)電器有機(jī)地組合起來的保護(hù)措施，只有在發(fā)生非常危險(xiǎn)的過載時(shí)方考慮脫扣。
總之，這不是一個(gè)教條的公式，應(yīng)綜合考慮。
3．熱元件整定電流選擇：
根據(jù)熱繼電器型號和熱元件額定電流，即可查出熱元件整定電流的調(diào)節(jié)范圍。通常將熱繼電器的整定電流調(diào)整到電動機(jī)的額定電流；對過載能力差的電動機(jī)，可將熱元件整定值調(diào)整到電動機(jī)額定電流的0．6-0．8倍；當(dāng)電動機(jī)起動時(shí)間較長、拖動沖擊負(fù)載或不允許停車時(shí)，可將熱元件整定電流調(diào)節(jié)到電動機(jī)額定電流的1．1-1．15倍。
4.熱繼電器應(yīng)具有既可靠又合理的保護(hù)特性， 具體而言應(yīng)具有一條與電動機(jī)容許過載特性相似的反時(shí)限特性，且應(yīng)在電動機(jī)容許過載特性之下，而且應(yīng)有較高的精確度，以保證保護(hù)動作的可靠性。
5.其它注意事項(xiàng)：
1）操作頻率：當(dāng)電動機(jī)的操作頻率超過熱繼電器的操作頻率時(shí)，如電動機(jī)的反接制動、可逆運(yùn)轉(zhuǎn)和密接通斷，熱繼電器就不能提供保護(hù)。這時(shí)可考慮選用半導(dǎo)體溫度繼電器進(jìn)行保護(hù)。
2）對于工作時(shí)間較短、間歇時(shí)間較長的電動機(jī)(例如搖臂鉆床的搖臂升降電動機(jī)等)，以及雖然長期工作但過載的可能性很小的電動機(jī)(例如排風(fēng)機(jī)等)，可以不設(shè)過載保護(hù)。
3）對點(diǎn)動、重載起動，連續(xù)正反轉(zhuǎn)及反接制動等運(yùn)行的電動機(jī)，一般不宜用熱繼電器。
4）應(yīng)當(dāng)具有一定的溫度補(bǔ)償：由于周圍介質(zhì)溫度的變化，在相同的過載電流下，熱繼電器的動作將產(chǎn)生誤差，為消除這種誤差，應(yīng)當(dāng)設(shè)置溫度補(bǔ)償措施；
5）一般情況下，應(yīng)遵循熱繼電器保護(hù)動作后即使熱繼電器自動復(fù)位，被保護(hù)的電動機(jī)都不應(yīng)自動再起動的原則，否則應(yīng)將熱繼電器設(shè)定為手動復(fù)位狀態(tài)。這是為了防止電動機(jī)在故障未被消除而多次重復(fù)再起動損壞設(shè)備。例如：一般采用按鈕控制的手動起動和手動停止的控制電路，熱繼電器可設(shè)定成自動復(fù)位形式；采用自動元件控制的自動起動電路應(yīng)將熱繼電器設(shè)定為手動復(fù)位形式；凡能自動復(fù)位的熱繼電器，動作后應(yīng)能在5分鐘內(nèi)可靠地自動復(fù)位。而手動復(fù)位的在動作后2分鐘內(nèi)用手按下手動復(fù)位按鈕時(shí)，也應(yīng)可靠地復(fù)位。多數(shù)產(chǎn)品一般都有手動與自動復(fù)位兩種方式，并且可以利用螺釘調(diào)節(jié)成任一方式，以滿足不同場合的需要。
6）動作電流值應(yīng)當(dāng)可調(diào) 為能滿足生產(chǎn)和使用中的需要，減少規(guī)格檔次，所以某一規(guī)格的熱繼電器應(yīng)能通過凸輪的調(diào)節(jié)來實(shí)現(xiàn)。
7）因熱元件受熱變形需要時(shí)間，故熱繼電器只能作為電動機(jī)的過載保護(hù)，不能作為短路保護(hù)用。因此，在使用熱繼電器時(shí)，應(yīng)加裝熔斷器作為短路保護(hù)。對于重載、頻繁起動的較大容量的重要電動機(jī)，則可用過電流繼電器(延時(shí)動作型的)作它的過載和短路保護(hù)。
入使用前必須對熱繼電器的整定電流進(jìn)行調(diào)整,以保證熱繼電器的整定電流與被保護(hù)電動機(jī)的額定電流相匹配。熱繼電器在接入電路使用前,須按電動機(jī)的額定電流對熱繼電器的特定電流進(jìn)行調(diào)節(jié),以滿足相應(yīng)的使用場合。
例如,對于一臺10kW、380V的電動機(jī),額定電流19. 9A ,可使用XX20 - 25 型熱繼電器,熱元件整定電流為17～21～25A ,先按一般情況整定在21A ,若發(fā)現(xiàn)經(jīng)常提前動作,而電動機(jī)溫升不高,可改整定電流25A 繼續(xù)觀察;若在21A 時(shí),電動機(jī)溫升高,而熱繼電器滯后動作,則可改在17A 進(jìn)行觀察,以得到最佳的配合。
用于反復(fù)短時(shí)間工作電動機(jī)的過載保護(hù)時(shí)額定電流的調(diào)整。在現(xiàn)場多次試驗(yàn)、調(diào)整才能得到較可靠的保護(hù)。方法是：先將熱繼電器的額定電流調(diào)到比電動機(jī)的額定電流略小，運(yùn)行時(shí)如果發(fā)現(xiàn)其經(jīng)常動作，再逐漸調(diào)大熱繼電器的額定值，直至滿足運(yùn)行要求為止。特殊工作時(shí)電動機(jī)保護(hù)。正、反轉(zhuǎn)及頻繁通斷工作的電動機(jī)不宜采用熱繼電器來保護(hù)。較理想的方法是用埋入繞組的溫度繼電器或熱敏電阻來保護(hù)。
6.熱繼電器選型及整定原則
熱繼電器的正確選用．與電動機(jī)的工作制有密切關(guān)系。當(dāng)熱繼電器用以保護(hù)長期工作制或間斷長期工作制的電動機(jī)時(shí)，一般按電動機(jī)的額定電流來選用。例如，熱繼電器的整定值可等于0.95—1.05倍電動機(jī)的額定電流，或者取熱繼電器整定電流的中值等于電動機(jī)的額定電流，然后進(jìn)行調(diào)整。
通常將熱繼電器的整定電流調(diào)整到電動機(jī)的額定電流；對過載能力差的電動機(jī)，可將熱元件整定值調(diào)整到電動機(jī)額定電流的0．6-0．8倍；當(dāng)電動機(jī)起動時(shí)間較長、拖動沖擊負(fù)載或不允許停車時(shí)，可將熱元件整定電流調(diào)節(jié)到電動機(jī)額定電流的1．1-1．15倍。
7.熱繼電器的調(diào)整
投入使用前必須對熱繼電器的整定電流進(jìn)行調(diào)整,以保證熱繼電器的整定電流與被保護(hù)電動機(jī)的額定電流相匹配。熱繼電器在接入電路使用前,須按電動機(jī)的額定電流對熱繼電器的特定電流進(jìn)行調(diào)節(jié),以滿足相應(yīng)的使用場合。
例如,對于一臺10kW、380V的電動機(jī),額定電流19. 9A ,可使用XX20 - 25 型熱繼電器,熱元件整定電流為17～21～25A ,先按一般情況整定在21A ,若發(fā)現(xiàn)經(jīng)常提前動作,而電動機(jī)溫升不高,可改整定電流25A 繼續(xù)觀察;若在21A 時(shí),電動機(jī)溫升高,而熱繼電器滯后動作,則可改在17A 進(jìn)行觀察,以得到最佳的配合。
用于反復(fù)短時(shí)間工作電動機(jī)的過載保護(hù)時(shí)額定電流的調(diào)整。在現(xiàn)場多次試驗(yàn)、調(diào)整才能得到較可靠的保護(hù)。方法是：先將熱繼電器的額定電流調(diào)到比電動機(jī)的額定電流略小，運(yùn)行時(shí)如果發(fā)現(xiàn)其經(jīng)常動作，再逐漸調(diào)大熱繼電器的額定值，直至滿足運(yùn)行要求為止。特殊工作時(shí)電動機(jī)保護(hù)。正、反轉(zhuǎn)及頻繁通斷工作的電動機(jī)不宜采用熱繼電器來保護(hù)。較理想的方法是用埋入繞組的溫度繼電器或熱敏電阻來保護(hù)。