中間繼電器的結(jié)構(gòu)和原理與交流接觸器基本相同，與接觸器的主要區(qū)別在于：接觸器的主觸頭可以通過大電流，而中間繼電器的觸頭只能通過小電流。所以，它只能用于控制電路中。 它一般是沒有主觸點(diǎn)的，因?yàn)檫^載能力比較小。所以它用的全部都是輔助觸頭，數(shù)量比較多。新國(guó)標(biāo)對(duì)中間繼電器的定義是K，老國(guó)標(biāo)是KA。一般是直流電源供電。少數(shù)使用交流供電。

 
中間繼電器                              接觸器
中間繼電器的結(jié)構(gòu)和原理與交流接觸器基本相同。二者的工作原理均是線圈通電后產(chǎn)生磁場(chǎng)，吸引動(dòng)鐵芯并帶動(dòng)相關(guān)觸點(diǎn)動(dòng)作，所不同的是接觸器通斷電流較大，用于直接驅(qū)動(dòng)負(fù)載，而中間接線器因?yàn)檫^載能力比較小故拖動(dòng)負(fù)載的能力較弱，只能用于輔助控制電路中。
接觸器的電路符號(hào)為KM。按線圈電壓來(lái)區(qū)分，可分為交流接觸器(交流接觸器常用線圈電壓為AC220V和AC380V)和直流接觸器，在實(shí)際選擇時(shí)，可根據(jù)實(shí)際線路電壓來(lái)選擇。接觸器選用主要考慮接觸器線圈的電壓、主觸點(diǎn)的額定電流，輔助觸點(diǎn)的種類是常開還是常閉及輔助觸點(diǎn)的對(duì)數(shù)。接觸器主觸點(diǎn)的額定電壓要求大于或等于負(fù)載電路電壓，主觸點(diǎn)額定電流按照負(fù)載電流的1.1-1.4倍選取。
中間繼電器在電氣線路中用KA表示。中間繼電器的線圈電壓可直接透過塑料外殼觀察，一般是直流電源供電，少數(shù)使用交流供電。中間繼電器沒有主觸點(diǎn)，只有輔助的控制觸點(diǎn)。中間繼電器常見規(guī)格為一般為2對(duì)或4對(duì)常開常閉觸點(diǎn)。中間繼電器通常安裝在繼電器座上，繼電器外殼上標(biāo)有繼電器內(nèi)部的接線圖對(duì)應(yīng)的引腳，而引腳的標(biāo)號(hào)在繼電器座上的端子旁。中間繼電器用主要考慮線圈電壓、常開常閉觸點(diǎn)對(duì)數(shù)以及端子通過的額定電流等。
　常用控制電器——交流接觸器：在電器控制電路中，分為控制電路和主電路。交流接觸器是常被用來(lái)接通或斷開電動(dòng)機(jī)或其他設(shè)備的主電路。每小時(shí)可以開閉數(shù)百次。在電路中，常與按鈕配合使用。
不同之處：接觸器用來(lái)接通或斷開功率較大的負(fù)載，用在（功率）主電路中，主觸頭可能帶有連鎖接點(diǎn)以表示主觸頭的開閉狀態(tài)。 中間繼電器一般用在電器控制電路中，用來(lái)放大微型或小型繼電器的觸點(diǎn)容量，以驅(qū)動(dòng)較大的負(fù)載。如可以用中間繼電器的觸點(diǎn)去接通或斷開接觸器的線圈。一般中間繼電器都有較多的開閉觸點(diǎn)，當(dāng)然中間繼電器通過適當(dāng)?shù)慕臃ㄟ�可以實(shí)現(xiàn)某些特殊功能，如邏輯運(yùn)算等。
中間繼電器相對(duì)于接觸器來(lái)說，動(dòng)合動(dòng)斷的觸點(diǎn)數(shù)比接觸器要多一些，主要用于小電流的信號(hào)轉(zhuǎn)換，不參與對(duì)主回路的直接控制。
相同之處：都是通過控制線圈的有電或無(wú)電來(lái)驅(qū)動(dòng)觸頭的開閉，以斷開或接通電路。線圈的控制電路與觸點(diǎn)所在的電氣回路是電氣隔離的。
接觸器主要應(yīng)用在主回路中，它的工作狀態(tài)由中間繼電器或其他控制因素來(lái)決定。觸點(diǎn)負(fù)荷能力相對(duì)要大些。